细菌在低温环境下可以存活,但存活能力会受到影响。低温可减缓细菌的生长和繁殖速度,使其处于休眠状态。在极低温度或长时间低温下,细菌会失去活力,甚至死亡。但有些细菌具有适应寒冷环境的能力,可在低温环境下生长繁殖。例如,水中的蓝藻(cyanobacteria)可以在冰上生长,而一些产生孢子的细菌(如芽孢杆菌)也可以在零度左右的低温下存活长达数年。
细菌通常对低温有一定的耐受性,但并不是所有细菌都对低温免疫。这些细菌被称为嗜寒菌或嗜冷菌。然而,大多数细菌在低温下的生长速度会明显降低,甚至停止生长。细菌对低温的耐受性因菌种而异,某些细菌可能对低温更为敏感,易被低温杀灭。