膳食纤维属于营养素。营养素是指人体所需的各种化学物质,包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水等。膳食纤维是指植物性食物中不被人体消化酶分解吸收,但能在肠道内起到重要作用的一类多糖物质,具有促进肠道蠕动、吸收水分、减缓食物消化和吸收速度、防止便秘等作用,因此也是人体必需的营养素之一。
不能因为膳食纤维不提供营养就忽视它的作用,膳食纤维是形成粪便的骨架,到达肠道内有极强的亲水性。