纤维素是植物细胞壁主要的成分之一,主要作用是提供植物细胞的机械支持和保持细胞形态,保护植物细胞不受外界物理及化学作用的伤害。纤维素还能增加植物细胞的水分吸收能力,维持体内水分平衡;促进植物细胞的生长和分裂;有益于植物的光合作用。在动物体内,纤维素是一种不可消化的碳水化合物,可以促进肠胃蠕动,增加食物的体积,帮助消化和排便,有益于维持肠道健康。
膳食纤维是多糖类,纤维素也是植物中那部分不能被人体吸收利用的物质,是植物的细胞壁中的主要成分。多糖物质不只是膳食纤维这一种,膳食纤维却是属于多糖,里面是不含营养成分,却是物质消化代谢的不可或缺的一部分。