半纤维素存在于植物细胞壁的纤维素中,由于其结构中含有一些木质素、醛类和酯类等组成部分,所以称为半纤维素。半纤维素与纤维素一样都是多糖类物质,但相对于纤维素来说,半纤维素比较容易被水解,因此在工业生产中,常常需要对半纤维素进行酶解处理,以便更好地利用其中的营养成分。
蔬菜中富含纤维素,特别是蔬菜中的植物纤维可以为大肠提供不可利用的纤维素物质,增加粪便的体积,起到刺激肠道蠕动、促进排便的作用。通过食用富含纤维素的蔬菜可以帮助保持肠道的正常功能,预防便秘。