生大蒜之所以辣是因为它含有一种称为大蒜素（Allicin）的物质。当大蒜被切碎或咀嚼时，大蒜素会与酶反应产生辣味物质。大蒜素具有抗菌、抗炎等功效，也是大蒜独特的香味来源。所以，生大蒜辣的程度与内含的大蒜素多少有关。
大蒜是食物，并不是药物或者抗生素类的产品，不能吃大蒜来当消炎药使用。吃大蒜也不会破坏肠道内的菌群水平，生吃大蒜是可以帮助预防肠道内感染和流感等，大蒜里面对健康有益的是大蒜素成分，是对抑制和清除致病真菌，滴虫钩虫等有帮助的。
