一般认为，肠道随着年龄的增加而逐渐衰老，但具体年龄并没有固定的界限。肠道衰老的具体表现包括：肠道蠕动减弱、肠道黏膜变薄、肠道分泌液质量下降等。一些研究表明，50岁以上的人容易出现肠道衰老的现象。个体差异很大，有些人在40岁时就出现了肠道衰老的迹象，有些人则可能到60岁或更晚才出现。除了年龄，还会受到生活方式、饮食习惯、遗传因素等多种因素的影响。
肠道微生态失衡是肠道菌群在种类、数量、比例或分布上发生异常改变的状态，其本质是肠道菌群与宿主、环境间的动态平衡被打破。例如，长期服用广谱抗生素可能使肠道菌群多样性下降，引发抗生素相关性腹泻。
