“空心菜”又称“通心菜”，其名称的来源有两种说法。
一种说法认为，“空心菜”之所以被称为“通心菜”，是因为它的茎管比较通畅，食用后可以起到通便的作用。
另一种说法认为，“空心菜”之所以被称为“通心菜”，是因为它原本是广东地区一种叫“弄菜”的野菜，后来被称为“空心菜”以示区别，而“弄菜”发音与“通心菜”相近，因此又被称为“通心菜”。
空心菜是根茎类的蔬菜，里面的粗纤维含量较多，如果是肠胃功能不好的情况下，吃空心菜会促进肠道蠕动的频率加快，没有来及消化的空心菜就拉出去了。
