纤维素不是七大营养素之一。传统意义下的七大营养素包括碳水化合物、脂肪、蛋白质、维生素、矿物质、水和纤维素,并不是所有的谷物、蔬菜、水果都含有丰富的纤维素。纤维素虽然不是营养素,但是它对于人类健康仍然有很重要的作用,如增加肠道蠕动,促进消化,降低胆固醇、预防糖尿病等。
蔬菜中富含纤维素,特别是蔬菜中的植物纤维可以为大肠提供不可利用的纤维素物质,增加粪便的体积,起到刺激肠道蠕动、促进排便的作用。通过食用富含纤维素的蔬菜可以帮助保持肠道的正常功能,预防便秘。