纤维素不是七大营养素之一。传统意义下的七大营养素包括碳水化合物、脂肪、蛋白质、维生素、矿物质、水和纤维素，并不是所有的谷物、蔬菜、水果都含有丰富的纤维素。纤维素虽然不是营养素，但是它对于人类健康仍然有很重要的作用，如增加肠道蠕动，促进消化，降低胆固醇、预防糖尿病等。
膳食纤维是多糖类，纤维素也是植物中那部分不能被人体吸收利用的物质，是植物的细胞壁中的主要成分。多糖物质不只是膳食纤维这一种，膳食纤维却是属于多糖，里面是不含营养成分，却是物质消化代谢的不可或缺的一部分。
