肠道中存在着一种称为肠道菌群的微生物群落，它们能够分解和消化我们食物中的部分成分，比如纤维素、淀粉等。这些微生物会将这些物质转化为对人体有益的营养物质，比如维生素、氨基酸等。肠道壁上的上皮细胞也分泌了多种酶，如肠腺素、脂肪酶、蛋白酶等，能够分解和吸收我们的食物。这些机制共同作用，使得我们的肠道能够充分吸收食物中的营养物质，同时排出体内无用或有害的物质。肠道被消化的同时也在发挥着消化的作用。
肠道微生态失衡是肠道菌群在种类、数量、比例或分布上发生异常改变的状态，其本质是肠道菌群与宿主、环境间的动态平衡被打破。例如，长期服用广谱抗生素可能使肠道菌群多样性下降，引发抗生素相关性腹泻。
