泥鳅非常敏感，往往会在人接近之前就察觉到。泥鳅习惯在泥底或沙底的河道中生活，它们可以在泥沙中藏匿，让自己难以被发现。泥鳅善于利用水流，往往会躲在水流缓慢的地方，以避免人类的钩子和网。抓住泥鳅需要技巧和耐心。
当水温升高至30℃以上或降低到10℃以下时，泥鳅的活跃度会降低，甚至停止摄食。泥鳅之所以活跃，是由于其夜行性、底栖性、水温适应性、低氧耐受性以及觅食和繁殖等生存需求共同作用的结果。
