泥鳅有一种特殊的呼吸方式,称为皮肤呼吸。它们可以通过皮肤表面与水中的氧气直接交换气体,而不需要通过鳃器呼吸。在泥里,虽然没有足够的氧气,但泥鳅可以通过皮肤呼吸来获取足够的氧气维持正常生命活动。泥鳅在泥里也可以以极慢的速度代谢,减缓氧气的消耗,从而更容易适应泥里的环境。
当水温升高至30℃以上或降低到10℃以下时,泥鳅的活跃度会降低,甚至停止摄食。泥鳅之所以活跃,是由于其夜行性、底栖性、水温适应性、低氧耐受性以及觅食和繁殖等生存需求共同作用的结果。