厌氧菌是一类能够在缺氧条件下生存的微生物。缺少氧气的情况下，能够利用其他的氧化剂来进行代谢和生存。厌氧菌的代谢和生存方式与其他生物不同，它们可以利用不同种类的氧化剂来进行代谢，如硫酸盐、亚硝酸盐、铁、锰等。一些厌氧菌也可以利用有机物质进行代谢，如乙酸、葡萄糖、乳酸等。
厌氧菌的生存环境通常包括一些特殊的生态系统，如泥炭沼泽、深海底质等。这些环境中缺氧、有机质丰富、硫化物含量高等特征为厌氧菌提供了适宜的生存条件。在这些环境中，厌氧菌可以利用有机质分解产生的氢、甲烷等气体作为代谢能源，同时也可以利用微生物之间的共生关系来获取所需的营养物质。由于厌氧菌的生存环境和代谢方式与其他微生物存在差异，自然界扮演着特殊的生态角色。
