核桃的外层被称为果皮或外壳,它是由一个叫做鞘翅的坚硬壳和一个纤维质的果皮组成的。当核桃成熟时,果皮会逐渐从浅绿色变成黄色,最终变成棕色。成熟的核桃中会产生一种叫做类胡萝卜素的化合物,这种化合物会导致果皮颜色的变化。当核桃成熟时,坚硬壳内的果仁也会逐渐变为棕色。