原因有很多，比如：1. 不规律的饮食习惯：摄入的食物中碳水化合物摄入过多，脂肪质量增加，引起身体脂肪堆积；2. 运动不足：缺乏运动习惯，活动量减少，容易导致身体肌肉质量减少；3. 营养素摄入不充分：缺乏某些营养素，如蛋白质等，影响脂肪的分解和代谢；4. 生活习惯不良：熬夜、应酬、时差、抑郁等，都会导致新陈代谢紊乱。
英国一项新近研究说，女性怀孕期间如果缺少维生素和其他一些微量保健素，新生儿体重过轻的风险会较大，研究还信号，增补这类微量保健素对孕妇自己的身体也有益处。结果信号，对照组孕妇所生幼儿的体重平均而言比试验组要轻，而发生体重过轻幼儿的比例更高。
