大蒜的辣味主要来自其含有的二烯丙基硫化合物（Allicin），这种化合物在与细胞壁物质接触时会破坏细胞膜，从而释放出辛辣的气味和味道。与此大蒜中还含有一种叫做大蒜素的化合物，它也具有辣味和辣度，但它的辛辣感相对较弱。大蒜的辣味主要来自Allicin这种化合物。
大蒜是食物，并不是药物或者抗生素类的产品，不能吃大蒜来当消炎药使用。吃大蒜也不会破坏肠道内的菌群水平，生吃大蒜是可以帮助预防肠道内感染和流感等，大蒜里面对健康有益的是大蒜素成分，是对抑制和清除致病真菌，滴虫钩虫等有帮助的。
