泥鳅被称为泥狗子,可能是因为它们的外形和行为与狗子相似。泥鳅的身体长而扁平,背部呈棕褐色,腹部呈黄白色,外形有点像狗子。泥鳅会在水底寻找食物,会像狗子一样在泥泞的环境中穿行,在泥沙中探索。所以人们可能就用"泥狗子"来形容泥鳅。这只是一种俗称,可能因地域而异,不同地方也可能会有不同的称呼。
当水温升高至30℃以上或降低到10℃以下时,泥鳅的活跃度会降低,甚至停止摄食。泥鳅之所以活跃,是由于其夜行性、底栖性、水温适应性、低氧耐受性以及觅食和繁殖等生存需求共同作用的结果。