黄花鱼和小黄鱼在外观和生物特征上有明显的区别。
外观方面，黄花鱼通体黄色，在背鳍和尾鳍上有黑色或深褐色的条纹，口较大，鳞片比较大，体型较大，平均重量在1-3公斤之间。小黄鱼则身体较小，体型轻盈，通体黄色，没有条纹，口较小，鳞片较小，平均重量在100克左右。
生物特征方面，黄花鱼属于大型海水鱼类，生活在热带和亚热带海域，是常见的海水鱼类之一，也是重要的食用鱼类。小黄鱼则是一种常见的淡水鱼类，通常生活在河流、湖泊和池塘中，是一种常见的观赏鱼和食用鱼。
