洋葱含有一种称为丙烯酰基-L-半胱氨酸的化学物质,当切割或破坏了洋葱细胞壁时,这种化学物质会与酶反应产生气体,这种气体会刺激眼睛和鼻子,引起流泪和打喷嚏的反应。这种气体被称为丙烯醛,它也是一种刺激性的化学物质,会导致眼睛疼痛和发红。因此,戴眼镜可以在一定程度上减少刺激,但仍然无法完全消除。
洋葱富含钾、维生素C、叶酸、锌、硒,及纤维质等营养素,更有特殊的槲皮素和前列腺素A,有着其他食物不可替代的健康意义。